La
XLIX Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, que se celebrará el
29 de abril de 2012, cuarto domingo de Pascua, nos invita a reflexionar
sobre el tema: Las vocaciones don de la caridad de Dios.
La fuente
de todo don perfecto es Dios Amor -Deus caritas est-: «quien permanece
en el amor permanece en Dios y Dios en él» (1 Jn 4,16). La Sagrada
Escritura narra la historia de este vínculo originario entre Dios y la
humanidad, que precede a la misma creación. San Pablo, escribiendo a los
cristianos de la ciudad de Éfeso, eleva un himno de gratitud y alabanza
al Padre, el cual con infinita benevolencia dispone a lo largo de los
siglos la realización de su plan universal de salvación, que es un
designio de amor. En el Hijo Jesús –afirma el Apóstol– «nos eligió antes
de la fundación del mundo para que fuésemos santos e irreprochables
ante Él por el amor» (Ef 1,4).Somos amados por Dios incluso “antes” de
venir a la existencia. Movido exclusivamente por su amor incondicional,
él nos “creó de la nada” (cf. 2M 7,28) para llevarnos a la plena
comunión con Él.
Lleno
de gran estupor ante la obra de la providencia de Dios, el Salmista
exclama: «Cuando contemplo el cielo, obra de tus dedos, la luna y las
estrellas que has creado, ¿qué es el hombre para que te acuerdes de él,
el ser humano, para que te cuides de él?» (Sal 8,4-5).La verdad profunda
de nuestra existencia está, pues, encerrada en ese sorprendente
misterio: toda criatura, en particular toda persona humana, es fruto de
un pensamiento y de un acto de amor de Dios, amor inmenso, fiel, eterno
(cf. Jr 31,3). El descubrimiento de esta realidad es lo que cambia
verdaderamente nuestra vida en lo más hondo. En una célebre página de
las Confesiones, san Agustín expresa con gran intensidad su
descubrimiento de Dios, suma belleza y amor, un Dios que había estado
siempre cerca de él, y al que al final le abrió la mente y el corazón
para ser transformado: «¡Tarde te amé, Hermosura tan antigua y tan
nueva, tarde te amé! Y tú estabas dentro de mí y yo afuera, y así por
fuera te buscaba; y, deforme como era, me lanzaba sobre estas cosas
hermosas que tú creaste. Tú estabas conmigo, más yo no estaba contigo.
Reteníanme lejos de ti aquellas cosas que, si no estuviesen en ti, no
existirían. Me llamaste y clamaste, y quebrantaste mi sordera; brillaste
y resplandeciste, y curaste mi ceguera; exhalaste tu perfume, y lo
aspiré, y ahora te anhelo; gusté de ti, y ahora siento hambre y sed de
ti; me tocaste, y deseé con ansia la paz que procede de ti» (X, 27,38).
Con estas imágenes, el Santo de Hipona intentaba describir el misterio
inefable del encuentro con Dios, con su amor que transforma toda la
existencia.
Se trata de un amor sin reservas que nos precede, nos
sostiene y nos llama durante el camino de la vida y tiene su raíz en la
absoluta gratuidad de Dios. Refiriéndose en concreto al ministerio
sacerdotal, mi predecesor, el beato Juan Pablo II, afirmaba que «todo
gesto ministerial, a la vez que lleva a amar y servir a la Iglesia,
ayuda a madurar cada vez más en el amor y en el servicio a Jesucristo,
Cabeza, Pastor y Esposo de la Iglesia; en un amor que se configura
siempre como respuesta al amor precedente, libre y gratuito, de Dios en
Cristo» (Exhort. ap. Pastores dabo vobis, 25). En efecto, toda vocación
específica nace de la iniciativa de Dios; es don de la caridad de Dios.
Él es quien dael “primer paso” y no como consecuencia de una bondad
particular que encuentra en nosotros, sino en virtud de la presencia de
su mismo amor «derramado en nuestros corazones por el Espíritu» (Rm
5,5).
En todo momento, en el origen de la llamada divina está la
iniciativa del amor infinito de Dios, que se manifiesta plenamente en
Jesucristo. Como escribí en mi primera encíclica Deus caritas est, «de
hecho, Dios es visible de muchas maneras. En la historia de amor que nos
narra la Biblia, Él sale a nuestro encuentro, trata de atraernos,
llegando hasta la Última Cena, hasta el Corazón traspasado en la cruz,
hasta las apariciones del Resucitado y las grandes obras mediante las
que Él, por la acción de los Apóstoles, ha guiado el caminar de la
Iglesia naciente. El Señor tampoco ha estado ausente en la historia
sucesiva de la Iglesia: siempre viene a nuestro encuentro a través de
los hombres en los que Él se refleja; mediante su Palabra, en los
Sacramentos, especialmente la Eucaristía» (n. 17).
El amor de Dios
permanece para siempre, es fiel a sí mismo, a la «palabra dada por mil
generaciones» (Sal 105,8). Es preciso por tanto volver a anunciar,
especialmente a las nuevas generaciones, la belleza cautivadora de ese
amor divino, que precede y acompaña: es el resorte secreto, es la
motivación que nunca falla, ni siquiera en las circunstancias más
difíciles.
Queridos hermanos y hermanas, tenemos que abrir nuestra
vida a este amor; cada día Jesucristo nos llama a la perfección del amor
del Padre (cf. Mt 5,48). La grandeza de la vida cristiana consiste en
efecto en amar “como” lo hace Dios; se trata de un amor que se
manifiesta en el don total de sí mismo fiel y fecundo. San Juan de la
Cruz, respondiendo a la priora del monasterio de Segovia, apenada por la
dramática situación de suspensión en la que se encontraba el santo en
aquellos años, la invita a actuar de acuerdo con Dios: «No piense otra
cosa sino que todo lo ordena Dios. Y donde no hay amor, ponga amor, y
sacará amor» (Epistolario, 26).
En este terreno oblativo, en la
apertura al amor de Dios y como fruto de este amor, nacen y crecen todas
las vocaciones. Y bebiendo de este manantial mediante la oración, con
el trato frecuente con la Palabra y los Sacramentos, especialmente la
Eucaristía, será posible vivir el amor al prójimo en el que se aprende a
descubrir el rostro de Cristo Señor (cf. Mt 25,31-46). Para expresar el
vínculo indisoluble que media entre estos “dos amores” –el amor a Dios
y el amor al prójimo– que brotan de la misma fuente divina y a ella se
orientan, el Papa san Gregorio Magno se sirve del ejemplo de la planta
pequeña: «En el terreno de nuestro corazón, [Dios] ha plantado primero
la raíz del amor a él y luego se ha desarrollado, como copa, el amor
fraterno» (Moralium Libri, sive expositio in Librum B. Job, Lib. VII,
cap. 24, 28; PL 75, 780D).
Estas dos expresiones del único amor
divino han de ser vividas con especial intensidad y pureza de corazón
por quienes se han decidido a emprender un camino de discernimiento
vocacional en el ministerio sacerdotal y la vida consagrada; constituyen
su elemento determinante. En efecto, el amor a Dios, del que los
presbíteros y los religiosos se convierten en imágenes visibles –aunque
siempre imperfectas– es la motivación de la respuesta a la llamada de
especial consagración al Señor a través de la ordenación presbiteral o
la profesión de los consejos evangélicos. La fuerza de la respuesta de
san Pedro al divino Maestro: «Tú sabes que te quiero» (Jn 21,15), es el
secreto de una existencia entregada y vivida en plenitud y, por esto,
llena de profunda alegría.
La otra expresión concreta del amor, el
amor al prójimo, sobre todo hacia los más necesitados y los que sufren,
es el impulso decisivo que hace del sacerdote y de la persona consagrada
alguien que suscita comunión entre la gente y un sembrador de
esperanza. La relación de los consagrados, especialmente del sacerdote,
con la comunidad cristiana es vital y llega a ser parte fundamental de
su horizonte afectivo. A este respecto, al Santo Cura de Ars le gustaba
repetir: «El sacerdote no es sacerdote para sí mismo; lo es para
vosotros»(Le curé d’Ars. Sa pensée – Son cœur, Foi Vivante, 1966, p.
100).
Queridos Hermanos en el episcopado, queridos presbíteros,
diáconos, consagrados y consagradas, catequistas, agentes de pastoral y
todos los que os dedicáis a la educación de las nuevas generaciones, os
exhorto con viva solicitud a prestar atención a todos los que en las
comunidades parroquiales, las asociaciones y los movimientos advierten
la manifestación de los signos de una llamada al sacerdocio o a una
especial consagración. Es importante que se creen en la Iglesia las
condiciones favorables para que puedan aflorar tantos “sí”, en respuesta
generosa a la llamada del amor de Dios.
Será tarea de la pastoral
vocacional ofrecer puntos de orientación para un camino fructífero. Un
elemento central debe ser el amor a la Palabra de Dios, a través de una
creciente familiaridad con la Sagrada Escritura y una oración personal y
comunitaria atenta y constante, para ser capaces de sentir la llamada
divina en medio de tantas voces que llenan la vida diaria. Pero, sobre
todo, que la Eucaristía sea el “centro vital” de todo camino vocacional:
es aquí donde el amor de Dios nos toca en el sacrificio de Cristo,
expresión perfecta del amor, y es aquí donde aprendemos una y otra vez a
vivir la «gran medida» del amor de Dios. Palabra, oración y Eucaristía
son el tesoro precioso para comprender la belleza de una vida totalmente
gastada por el Reino.
Deseo que las Iglesias locales, en todos sus
estamentos, sean un “lugar” de discernimiento atento y de profunda
verificación vocacional, ofreciendo a los jóvenes un sabio y vigoroso
acompañamiento espiritual. De esta manera, la comunidad cristiana se
convierte ella misma en manifestación de la caridad de Dios que custodia
en sí toda llamada. Esa dinámica, que responde a las instancias del
mandamiento nuevo de Jesús, se puede llevar a cabo de manera elocuente y
singular en las familias cristianas, cuyo amor es expresión del amor de
Cristo que se entregó a sí mismo por su Iglesia (cf. Ef 5,32).En las
familias, «comunidad de vida y de amor» (Gaudium et spes, 48), las
nuevas generaciones pueden tener una admirable experiencia de este amor
oblativo. Ellas, efectivamente, no sólo son el lugar privilegiado de la
formación humana y cristiana, sino que pueden convertirse en «el primer y
mejor seminario de la vocación a la vida de consagración al Reino de
Dios» (Exhort. ap. Familiaris consortio,53), haciendo descubrir,
precisamente en el seno del hogar, la belleza e importancia del
sacerdocio y de la vida consagrada. Los pastores y todos los fieles
laicos han de colaborar siempre para que en la Iglesia se multipliquen
esas «casas y escuelas de comunión» siguiendo el modelo de la Sagrada
Familia de Nazaret, reflejo armonioso en la tierra de la vida de la
Santísima Trinidad.
Con estos deseos, imparto de corazón la Bendición
Apostólica a vosotros, Venerables Hermanos en el episcopado, a los
sacerdotes, a los diáconos, a los religiosos, a las religiosas y a todos
los fieles laicos, en particular a los jóvenes que con corazón dócil se
ponen a la escucha de la voz de Dios, dispuestos a acogerla con
adhesión generosa y fiel.
